蜂鳥（hummingbird）是一種身體嬌小，羽毛光澤華麗，飛行速度極快的鳥。
牠高超的飛行技術，是自然界的一個奇跡。牠可以在空中前飛，倒退飛，側飛，左右飛，上下顛倒飛，作U-turn 飛…甚至還可以鼓動著小小翅膀，像直升機似的在「原地踏步」、懸在半空中飛…其中「往後倒退飛」，更是任何其他鳥類所沒有的獨門功夫。
蜂鳥是「小鳥類」中最小的鳥，但牠的飛行速度可高達每小時25-30 miles，俯衝的速度更可達每小時 60 miles…牠之所以能有如此出神入化的飛行技術，都靠一雙強而有力的翅膀，蜂鳥的翅膀每秒鐘可扇動70次 （看蜂鳥的大小），扇動速度之快，快到會發出 hum, hum, hum 的振動聲，這振動聲就是hummingbird 之所以叫 hummingbird 的由來了。
蜂鳥對「美洲」一地情有獨鍾，尤其喜歡南美洲，全世界有 300 多種蜂鳥，大部份都集中在南美，南美的 Ecuador一國就有163種之多。蜂鳥有大有小，最大的叫Giant （巨人），有 8 inches長，最小的叫Bee（蜜蜂）只有2.25 inches，跟蜜蜂差不多大，是「世界最小的鳥」。
美國蜂鳥的種類遠不如南美，但也有十五、六種之多。我在洛杉磯的家中，就見過大中小三種不同的蜂鳥：大的像麻雀，手掌心大小，毛色灰黃，除了長長细细的尖嘴，其他的外型都跟麻雀相似；小的蜂鳥只有一個小指頭長，瘦小乾黑，飛得極快，很不容易被人發現，但牠喜歡吱吱喳喳的說話，我只要聽到吱喳之聲，就可循聲找到；我家最常見的是一種比中指略長，羽毛閃綠色霓虹光澤的蜂鳥。
今年我家的非洲百合（百子蓮）開得極好，長筒狀的紫藍花朵，吸引了不少蜂鳥。蜂鳥的嘴很特別，像一根細長的鋼針，食蜜時牠會把長喙伸進花筒，用舌頭舐食。蜂鳥在花叢中採蜜的方法也十分特別，牠會飛快地扇動著翅膀，忽前忽後，忽上忽下，時停（飛著停）時飛，從一朵花到另一朵，東啄一口、西啄一口，看起來遊手好閒，無所事事，其實牠快若閃電，效率驚人，只要在花上輕輕一啄，就能把花蜜舐盡，立即再出發，另尋花蜜去了。
蜂鳥非常聰明，記憶力特別好，能記得曾在某朵花上採過蜜，牠更是天生的效率專家，能記得那一個餵鳥瓶每二十分鐘添加糖水，那一個四十分鐘添加糖水，牠會準時到正確的餵鳥瓶去食蜜。
雖然蜂鳥的飛行技術天下第一，無鳥可及，但是為了飛行，牠也得付出相當高的代價：蜂鳥的新陳代謝率是所有禽鳥與動物中最快的（是象的一百倍）；牠的心跳每分鐘1260下；體温 107度（華氏）；每天消耗的食物量遠遠超過牠的體重，牠必須每天採花千百朵，才勉強得以温飽。
即使是如此的聰明，如此的辛勞，蜂鳥仍時時飽受饑餓之苦。幸虧蜂鳥能在熟睡或饑餓時，進入像冬眠似的torpor（休眠）狀態，以保存體力。在休眠時，蜂鳥的新陳代謝率只有平時的十五分之一，心跳降到每分鐘50次，呼吸幾乎停止，看起來好像死了一樣。只是這保命招雖好，却也有風險，如果身體虛弱的話，就可能一休不回了呢！
因為蜂鳥飛得極快，要「好好的看蜂鳥」極不容易，如要替蜂鳥拍照，那就更難了，幸虧蜂鳥的記性好，經過整個夏天的相處，牠們對我們已少了戒心，當我老公跑到花前去拍照時，牠們也不再一溜煙的跑開。
